Tercera escapada: Cambodia

Tercer finde fuera de Singapur, aunque mas que un finde era un puente debido al el nuevo año chino, el año del toro (de Osborne! 😉 ). Asi que pasamos unos días en Siem Reap, ciudad donde se encuentran los famosos templos de Angkor, y en Phon Phen, la capital.

Lo primero que vimos al llegar allí es lo diferente que es de su país vecino. Mientras que en Tailandia todo el mundo conduce como locos, en Cambodia la gente va con una calma sorprendente. El primer día lo dedicamos a visitar la ciudad flotante, un pueblo que vive en casas flotantes que suben y bajan dependiendo la altura del río. Mas tarde aprovechamos para ver la puesta del sol en Angkor Wat, el templo mas grande de Angkor, bañados en repelente de mosquitos, no vaya a ser que nos dejen un regalo en forma de malaria…

Salida del sol en Angkor Wat

Al día siguiente hicimos el sacrificio de levantarnos a las 4.30 para ver la salida del sol ante Angkor Wat, un espectáculo. Después de unas 70 fotos y un buen desayuno nos pasamos la manyana entre templos. Por la tarde toco descanso, mercadillos y cena, con barbacoa de carne de cocodrilo, canguro y serpiente. Rico rico…

El templo de Bayon, con sus cabezas obsevantes

En Phon Phen descubrimos el pasado reciente y macabro que ha vivido el país. Ahí pudimos ver el campo de exterminio donde asesinaron una parte de los dos millones de personas que exterminaron durante el régimen comunista de Pol Pot. O una escuela convertida en cárcel donde encerraban a todo aquel que pareciera listo y pudiera parecer una amenaza del nuevo régimen, para después matarlos. Dio bastante que pensar…

Una birrita al final del dia en el lago de Phon Phen

Al final ha sido un finde de templos, Tomb Raiders, radioactividad, malarones, sueños vividos, tuk-tuks, regateos, replanteamiento de nuestra dieta, happy pizzas, selling force infantil, niñas que lanzaban maldiciones, cortes de pelo a 2 dólares, y tigres, muchos tigres. Otro finde genial a pesar del gusanillo de no haber visitado la costa.

Ande me voy de Eramus?

Debido a que he recibido varias preguntas referentes a los erasmus e intercambios he decidido escribir un posts para todos aquellos que quieran saber mi opinión sobre el tema. La verdad que seguro que tendría material para escribir un libro, pero voy a intentar hacer un pequeño resumen.

A la hora de pedir un intercambio en la uni, primeramente tienes que determinar cual es el objetivo de este. Mejorar un idioma, estudiar en otro sistema educativo diferente, viajar, mejorar tu currículo, desfasarte, etc. Se puede hacer todo un poco, pero no todo. No se puede salir de fiesta 5 noches a la semana, sacarte 6 asignaturas al trimestre con notazas y viajar cada finde. Así que determina cual es tu prioridad.

El destino es la primera decisión que tomas a la hora de pedir un intercambio, y es una de las mas importantes. Yo he tenido la suerte de poder ir a tres sitios diferentes, en tres continentes diferentes, mi caso es una excepción, así que la mayoría no tendrá esta oportunidad. Entonces es muy importante escoger bien dependiendo tu objetivo.

Por ejemplo, la decisión de ir a Boston fue motivada por descubrir el sistema de educación americano y la vida de estudiante allá, además de mejorar el inglés y mi curriculum. No viaje tanto como otra gente, pero me centre mas en las asignaturas, siendo estas la mayoría troncales, y en la vida en el campus.

El Erasmus a Louvain la Neuve fue motivado por la mejora del francés. Mi primera opción fue Paris, pero no pudo ser, pero el estar en un pueblo mas pequeño me ayudo mucho a centrarme en temas que con mas distracciones habría sido difícil. Como estaba acabando la carrera cogí muchas asignaturas de Finanzas que no había en la Pompeu.

Finalmente el objetivo del intercambio en Singapur es el de viajar, descubrir Asia y pegarme la vida antes de ponerme a currar a mi vuelta. Aquí por ejemplo estoy haciendo menos asignaturas, siendo estas bastante “exóticas” excepto una importante para la carrera y saliendo menos que otros sitios, pero estoy aprovechando lo barato que es viajar y lo cerca que están países tan espectaculares como Tailandia, Vietnam, Camboya, etc.

No se ha de caer en el error de determinar tu destino en base a tu presupuesto, ya que mucha gente se priva de ir lejos argumentando el precio del billete de avión, y después el coste de vida es la mitad que en un destino más cercano. Al final todo te va a salir mas o menos igual de precio, y la diferencia la va determinar tu nivel de vida que lleves (salir de fiesta 4 noches a la semana es un sablazo para el bolsillo).

Para acabar, escoged un sitio que te atraiga, que no conozcas y que tengas interés en descubrir. Por mi experiencia hasta ahora, cuanto mas lejos me he ido, cuanto más diferente a lo que estaba acostumbrado es lo que estoy viviendo, mas lo he disfrutado. El levantarme para ir a la universidad y ver todo nevado, o ir al supermercado a comprar una papaya y estar rodeado de chinos, son cosas que no estoy acostumbrado en casa, te desplazan de tu comfort-zone, y te sacuden.

Al final me he enrollado mas de lo que quería, y solo he tocado el tema del destino! Otro día tocara otro tema. Espero que sea de ayuda!

Segunda escapada: Krabi, Koh Phi Phi & Hong islands

Segundo finde y segundo viaje a Tailandia, esta vez pero en busca de un destino paradisíaco donde descansar, tomar el sol y ver otra cara del país que descubrimos una semana atrás. El destino escogido fue la península de Krabi, una zona a 3 horas de Phuket. Nuestro avión aterrizaba el jueves tarde en ese aeropuerto, pero como me habían informado que Phuket no valía mucho la pena nos dirigimos al destino final, una playa llamada Hat Ton Sai a la que solo se podía acceder en barco. Así que pillamos un taxi hasta Ao Nang y de allí un bote hacia Hat Ton Sai. La verdad que viajar con tan poco margen de preparación da lugar a situaciones como la que vivimos, buscando alojamiento en esta playa, donde no teníamos nada reservado. A pesar del susto inicial, ya que la mayoría de sitios estaban llenos, conseguimos un par de habitaciones.

Playa de Hat Ton Sai con un par de long-tail boats

Hat Ton Sai es una pasada. Es una playa famosa entre los escaladores, ya que esta rodeada de muros muy buenos para escalar, donde se ha ido construyendo un pequeño pueblo a base de cabañas de madera. El ambiente es muy autentico si lo comparamos con otros sitios dominados por complejos turísticos.

Pedro, Joan y yo en “La Playa”

A partir de ahí, y estableciendo esta playa como campo base, hicimos unas cuantas excursiones a las playas de alrededor e islas mas o menos cercanas, como Koh Phi Phi Leh y su famosa playa de la peli “La Playa”, o Hong islands, donde flipe buceando rodeado de corales y peces de colores.

Tsunami hazard zone… casi nada!

En resumen, ha sido un finde de playas paradisíacas, long-tail boats, muchas Changs (y alguna Singha…), apalanques en la playa, mareas altas y bajas, snorkeling con todo tipo de corales y peces, cinturones de Orion, momentos Kiss F, monos y tigers, mas regateos, cangrejo con glass noddles, y safari nocturno en Phuket Town.

Comienzo a pensar que la Lonely Planet tenía razón respecto a Tailandia… 😉

Primera escapada: Bangkok

Cuando comencé a leer la guía del sudeste asiático y llegue al capitulo de Tailandia me di cuenta de que este país debía de tener algo especial por como lo introduccian:

“Thailand. Close your eyes, let the world roll over your tongue, and instantly the pictures begin to form in your mind…”

No se si será para tanto, porque de momento solo he tenido el placer de pisar Bangkok y sus alrededores, pero lo que he visto me ha sorprendido bastante. Caos, confusión, suciedad, un ir y venir de gente, vicios y pobreza. Pero a la vez he encontrado tranquilidad, belleza y paz en sus templos, sonrisas en sus gentes, y un toque exótico que me atrae profundamente.

Interior del templo Wat Pho

Estos 4 días han dado para visitar los templos mas importantes de la Bangkok (Grand Palace, Wat Pho, Waht Arun y What Phra Kaen), hacer compras y compras (era difícil resistirse a esos precios…), dejarse timar por los conductores de tuk-tuks y taxistas (hasta que descubrimos los Jumanji’s), visitar la antigua capital Tailandesa de Ayuthaya, navegar entre los canales del sobre valorado (según Pedro) mercado flotante, regatear todo lo que veíamos, esquivar pelotas de PingPong en un show de por aquí, relajarse con masajes Thais que te hacían crujir todo, presenciar unos combates de Muai Thai, descubrir nuestras dotes fotográficas con las recién adquiridas Canon Kiss F, y compartir unos días con unos buenos compañeros de viaje, Alba, Carme, Gael, Pedro y Joan. 😉

Joan (haciendo el pirata), Pedro y Alba en un Tuk Tuk

Fotografiando las ruinas de un templo en Ayuthaya con mi nueva camara

Finalmente solo me falta agradecer la info que me enviaron Nuria y Gerard de Bangkok, quienes pasaron unos meses de intercambio en esa ciudad. Merci a los dos!!!

La Singapore Management University

Ni hao!

Primera semana de clases en SMU, aunque para mí y la mayoría de exchange students la semana se resuma en martes y miércoles. Es decir, dos días de clase y cinco días de fin de semana. Not bad, eh? 😉

El campus de la SMU es super moderno. Fue construido hace 4 años en el centro centro de Singapur. Hay diversas facultades y todas están conectadas por túneles subterráneos donde hay tiendas y restaurantes, así que no hace falta que pases calor mientras te desplazas de una clase a otra.

La facultad de Economía de la SMU

Las clases me recuerdan mucho a las de Boston: pequeñas, mucha interacción en clase y buenos profesores. Los estudiantes son en general muy majetes, aunque algunos rozan la repelencia de lo motivaos que son. Se ve que hay una competencia muy alta, y muchos se toman muy en serio los estudios.

Hoy también me enterado de que clases tendré. Debido a que la Pompeu no me convalidan 3 de las 4 asignaturas que supuestamente tendría que hacer no podré acabar economía este año. Pero por otra parte puedo estudiar prácticamente lo que quiera. Por lo que me he decantado a hacer Chinesse, Private Business in China, y Data Management, a parte de la que me convalidan: Internacional Economics.

Mi tarjeta de estudiante

También hay un gran numero de clubs i actividades fuera de las clases. Yo me apuntado de momento al club de escalada, ya que tienen un muro bastante bueno y se a de aprovechar.

Y por fin llego el finde! A ver que nos depara… =)

Y al sexto dia llego internet…

Con la llegada de internet (HappyEnding wifi network) a nuestro hogar doy paso a actualizar el blog. Os presento los integrantes del piso:

En el sentido de las agujas del reloj: Martin (Czech Rep.), Gael (France), servidor (Spain), Zsofi (Hungary), y Valerie (Czech Rep.)

De momento la vida aquí es muy tranquila. Hasta que no comiencen las clases matamos el tiempo visitando Singapur o haciendo el vago en la piscinaza que tenemos, cosa que ya va bien después del periodo de exámenes. Una vez se ha resuelto el tema piso y demás tramites iniciales no hay stress y todo se hace mas fácil.

La piscinita del piso… 😉

Hasta ahora he podido visitar los barrios de Little India y Chinatown, Marina Bay, el Jardín Botánico y la zona de Orchard Rd, una calle llena de centros comerciales y tiendas. Nos quedan los museos, el zoo, y alguna cosa más. Poco a poco, pero sin pausa, que una vez comencemos el curso se ve que no pararremos de hacer escapadas. Por de pronto toca empollarse la Lonely Planet de Southeast Asia…

Foto tipica con el Merlion, medio sirena, medio leon,

También se ha salido de farra. El sábado pasado visitamos Zouk, el club mas famoso de aquí, muy muy chulo, musica decente y ambientazo. El fin de año en cambio lo celebramos en una fiesta en la playa en Santosa, una pequeña isla tocando Singapur. Un tentenpie para la Full Moon Party, si se llega a ir. =)